Nach der „Elektronengastheorie von Kuhn“, lässt sich das Absorptionsmaximum bei der Farbstoffklasse der Polymethine wie folgt quantitativ bestimmen:

\[ \lambda_{max} = 50 \cdot \left( \text{Anzahl Methin-Gruppen} + \text{mittlerer Endgruppenfaktor}^{2} \right) nm \]

mal (–CH=)
Dieser ist typisch für eine Kombination aus Donator- und Akzeptor-Gruppe
 
nm